После II съезда РСДРП образовавшаяся меньшевистская фракция начала раскольническую деятельность в партии. По всем коренным вопросам революции меньшевики занимали оппортунистические позиции, шли на сделку с буржуазией.

Своей подрывной деятельностью меньшевики фактически раскололи партию, причинив тем самым большой вред рабочему и революционному движению. Это было совершенно нетерпимым в условиях развертывания революции, когда роль партии в организации пролетариата' и руководстве его борьбой возрастала. Задача сплочения партии, определения четкой тактической линии в революции становилась неотложной. Поэтому большевики выступили за немедленный созыв съезда партии. Меньшевики отказались принять участие в работе съезда и созвали в Женеве свою конференцию.