Располагалось с обеих сторон Керченского залива, который в древности называлось Боспор Киммерийский. Главным городом был Пантикапей, но столицей азиатской части Боспора считалась Фанагория (возле современного поселка Сенное). К образованию Боспорского государства существующие на ее территории с VI ст. до н.э. греческие города Пантикапей, Феодосия, Нимфей, Мирмекий, Тиритака, Порфмий, Фанагория, Гермонасса, Горгиппия, Кепи и другие большей частью были обычными полисными структурами. Определенную полисную самостоятельность они сохранили и после включения их к Боспорского царства

На этапе высочайшего подъема государства (IV ст. к н.э.) его территория включала Керченский и Таманский полуострова, Восточное Приазовье, понизовье Кубани, а также дельту Дона — здесь было основано поселение для греко-варварской торговли, а со временем — и город Танаис. Во главе государства стоял царь — монарх упомянутых племен и архонт греческих городов (итак, по меньшей мере к III ст. до н.э. здесь сохранялась

античная форма правления). По своей структуре Боспор напоминал варварскую монархи. еллинистического времени.

В середине II ст. до н.э. государство переживает экономический кризис, который в конце столетия обостряется восстанием рабов под руководством Савмака (107 г. к н.э.). В эти дела вмешивается Митридат VI Евпатор, вследствие чего Боспор подпадает под правление Понтийського царства. В 63 г. до н.э. Фанагория восстает против Митридата. К ней присоединяются Пантикапей, Нимфей, Феодосия, Херсонес. Боспор побеждает, однако здесь же оказывается в зависимости от Рима. Политическая ситуация теряет стабильность: при императоре Нероне (54-68 гг. н.э.) имела место попытка сделать Боспор римской провинцией, а в последней четверти І ст. н.э. он становится вассалом Рима. Были ликвидированы автономия и полисные формы правления отдельными античными городами; вся власть сосредотачивается в руках царя. С того времени вплоть до середины III ст. н.э. наблюдается экономический подъем Пору-босса-пору, после чего снова начинает военно-политический и экономический кризис, который завершается с гунским нашествием (375-376 гг.) гибелью Боспора как государства. Со временем в Пантикапее, Феодосии и других городах распространяются влияния Византии.